Termin, mida tuletõrjujad tavaliselt oma tuletõrjeautole viitamiseks kasutavad, võib olenevalt piirkonnast ja konkreetse tuletõrjeosakonna traditsioonidest või eelistustest erineda. Paljudel juhtudel nimetatakse tuletõrjeautot lihtsalt "tuletõrjeautoks" või "tuletõrjeaparaadiks". Tuletõrjeautode nimed ja tüübid võivad aga erineda ning nende jaoks pole universaalset nime.
Tuletõrjeautod või tuletõrjeaparaadid on spetsiaalsed sõidukid, mis on loodud tuletõrjujate abistamiseks nende ülesannete erinevates aspektides. Need sõidukid on varustatud laia valiku tööriistade ja seadmetega, et reageerida erinevat tüüpi hädaolukordadele, sealhulgas tulekahjudele, meditsiiniintsidentidele, päästetöödele ja ohtlike materjalidega seotud juhtumitele. Nende sõidukite spetsiifiline terminoloogia ja nomenklatuur võivad erineda, kuid käsitleme mõningaid levinumaid tuletõrjeautode tüüpe ja nende funktsioone.
Tuletõrjeautod, mida sageli nimetatakse pumpadeks, on ühed kõige äratuntavamad tuletõrjeautod. Neil on veepump ja suur veepaak, mis võimaldavad tuletõrjujatel tulekahjusid veega kustutada. Tuletõrjeautod kannavad ka voolikuid, otsikuid ja muid tulekustutusvahendeid.
Lennuredeliga veoautodel, mida mõnikord tuntakse ka tiislitõstukitena, on pikk pikendatav redel, mille ülaosas on kopp. Neid veokeid kasutatakse päästetöödeks, kõrgendatud aladele jõudmiseks ja tulekustutustöödeks platvormi loomiseks.
Päästeautod on varustatud spetsiaalsete tööriistade ja seadmetega inimeste sõidukitest või hoonetest väljatõmbamiseks õnnetuste ja hädaolukordade ajal. Sageli kannavad nad hüdraulilisi päästetööriistu, lõikeseadmeid ja toestusmaterjale.
Need tuletõrjeautod on mõeldud maa- ja metsaalade tulekahjude kustutamiseks. Tavaliselt on neil nelikvedu ja need kannavad vett, voolikuid ja tööriistu metsatulekahjude kustutamiseks.
Suurte veekoguste transportimiseks tulekahju sündmuskohale kasutatakse tankereid või pakkumisi piirkondades, kus hüdrandi veevarustus puudub. Need on maapiirkondades ja kaugemal toimuvate tulekustutusoperatsioonide jaoks üliolulised.
Ohtlike materjalide (hazmat) veokid on varustatud kemikaalide lekete, lekete ja muude ohtlike materjalidega seotud juhtumite käsitlemiseks. Neil on spetsiaalsed kaitsevahendid ja saaste eemaldamise seadmed.
Tuletõrjeosakonna ülemad kasutavad komandosõidukeid hädaolukorra operatsioonide jälgimiseks ja koordineerimiseks. Need on varustatud sidesüsteemidega ja toimivad mobiilsete juhtimiskeskustena.
Erinevates piirkondades võivad tuletõrjeosakonnad kasutada oma tuletõrjeautode jaoks erinevaid nimetusi ja terminoloogiat. Näiteks mõnes piirkonnas nimetatakse tuletõrjeautot tavaliselt "pumpajaks", samas kui teistes võib seda lihtsalt nimetada "tuletõrjeautoks". Nimetamistavasid võib mõjutada ka seadme tootja.
Lisaks kasutavad mõned tuletõrjeosakonnad oma tuletõrjeautodele ainulaadseid nimesid või tähistusi. Need nimed võivad kajastada kohalikke traditsioone, ajaloolisi viiteid või sõiduki spetsiifilist funktsiooni.
